Kalat oppivat sekä omasta kokemuksesta että muiden esimerkistä, ne tuntevat kipua ja jotkin lajit myös leikkivät.
Kalojen älyllisten kykyjen ja käyttäytymisen tutkimus on edennyt viime vuosina isoin harppauksin.
Uutta tietoa on saatu esimerkiksi kalojen oppimiskyvystä. Kalojen on todettu oppivan sekä omasta kokemuksesta että muiden esimerkistä muun muassa mistä etsiä ruokaa, missä ovat turvalliset reitit ja millaisia petokaloja on syytä lähteä karkuun.
Joillakin kaloilla on havaittu myös leikkikäyttäytymistä, kertoo evoluutiobiologi Helena Telkänranta.
Hänen mukaansa kaikkien selkärankaisten joukossa juuri kalojen kognitiosta odotetaan lähivuosina eniten uutta tietoa.
Kalojen kyvyistä on kiinnostuttu laajemmin vasta 2000-luvulla. Myöhäiseen heräämiseen on vaikuttanut se, että vedenalaista maailmaa on vaikeampaa ja kalliimpaa tutkia kuin maanpäällistä.
Kalojen maailma on myös vieras ihmiselle, samoin niiden tapa ilmaista itseään.
Toki kalojen elämää seuranneet sukeltajat ja akvaariokalojen harrastajat ovat huomanneet eläinten uteliaisuuden ja oppimiskyvyn.
Heillä on ollut tilaisuus kohdata kaloja niiden omassa elinympäristössä. Veneen pohjalle nostettu kala ei vaikuta kovin älykkäältä sätkiessään ja haukkoessaan henkeä, Telkänranta sanoo.
Hirvikota 